Acentuando las palabras importantes

Llevando el Ritmo

El ritmo y la música de un idioma le dan vida y personalidad. Y en gran parte son lo que hacen que el inglés suene a inglés y que el español suene a español. El ritmo del inglés lo determina el patrón de acentuación — el énfasis o fuerza que se da a una palabra en particular. Descubrir cómo usar el ritmo del inglés y el énfasis (o fuerza) puede mejorar en gran medida su pronunciación y hacer que se oiga más natural. Incluso cuando la pronunciación no es correcta, si conoce el ritmo del inglés, puede entender lo que se dice (y lo que alguien le quiere decir) en la mayoría de los casos.

Marcando el compás

Es fácil llevar el ritmo del inglés. Se marca un compás sin acento seguido por uno acentuado, por ejemplo: The cats will eat the mice (da cats wel it da mais; Los gatos se comerán a los ratones). Mientras dice las siguientes oraciones, mantenga un ritmo constante golpeando el piso con el pie para cada palabra subrayada de manera que cada golpe represente a la sílaba fuerte (acentuada):

For Eng-lish rhy-thm, tap your feet. (for ing-lich ri-dom tap ior fi-it; Para el ritmo del inglés, zapatea)

Fast or slow, just keep the beat. (fast or slou iost ki-ip da bi-it; Rápido o despacio, sólo mantén el compás)

Ahora intente llevar el ritmo en las siguientes oraciones mientras zapatea. (No olvide enfatizar las sílabas subrayadas.)

Cats eat mice. (cats i-it mais; Los gatos comen ratones)

The cats will eat the mice. (da cats uill i-it da mais; Los gatos se comerán a los ratones)

Si una oración tiene varias sílabas no acentuadas juntas, tiene que acelerar (un poco) para mantener el ritmo. Intente decir la siguiente oración sin cambiar el ritmo:

The cats in the yard are going to eat up the mice. (da cats in da iard ar go-ing tu i-it op da mais; Los gatos del patio se van a comer a los ratones)

Acentuando las palabras importantes

¿Cómo saber qué palabras acentuar en inglés? ¡Acentúe las más importantes! Es decir, acentúe las palabras que proporcionen la información más importante de la oración.

Acentúe las siguientes palabras:

• Adjetivos
• adverbios
• verbos principales
• la mayoría de las palabras que indique pregunta
• negativos
• sustantivos

No acentúe estas palabras:

• artículos
• verbos auxiliares (a menos que estén al final de la oración)
• conjunciones
• pronombres (generalmente)
• el verbo to be (tu bi; ser o estar)

Practique con estas oraciones llevando un ritmo con-stante y acentuando las palabras o sílabas subrayadas:

• Where can I find a bank? (jueir can ai faind ei bank; ¿Dónde puedo encontrar un banco?)
• I’d like to have some tea, please. (aid laik tu jav som ti-i pli-is; Quisiera un poco de té, por favor)
• I need to see a doctor. (ai ni-id tu si-i ei dok-ter; Necesito ver un doctor)

Acentuando la sílaba correcta

No se estrese tratando de decidir qué silaba estresar en una palabra (o dónde poner el acento). Aunque al principio la acentuación de las sílabas puede parecer completamente aleatoria, algunos patrones comunes pueden ayudar a quitar el estrés de la situación.

Las siguientes reglas y consejos le ayudarán a comprender la forma de acentuar palabras individuales y la razón por la cual el patrón de acentuación puede variar o cambiar.

¿Lo tiene confundido el acento ambulante en palabras como mechanize (mec-a-nais; mecanizado), mechanic (me-ca-nik; mecánico), y mechanization (me-ca-ni-sei-chon; mecanización)? El sufijo (terminación) de varias palabras determina el patrón de acentuación. La terminación también puede indicar si se trata de un sustantivo, verbo o adjetivo.

Estas son algunas referencias rápidas a seguir:

Los sustantivos que terminan en –ment, –ion/ –cion/–tion, –ian/–cian/–sian, y –ity llevan acento en la sílaba anterior al sufijo, ejemplo:

• enjoyment (en-lloi-ment; gozo),
• opinion (o-pin-ion; opinión),
• reservation (re-ser-vei-chon; reser-vación),
• possibility (po-si-bil-i-ti; posibilidad).

Los adjetivos que terminan en –tial/–dial/–cial, –ual, –ic/–ical y –ious/–eous/–cious/–uous llevan acento en la sílaba anterior al sufijo, ejemplo:

• essential (i-sen-chul; esencial),
• usual (iu-zhul; usual),
• athletic (az-le-tic; atlético),
• curious (kiur-i-os; curioso).

Los verbos que terminan en –ize, –ate, y –ary llevan acento en la segunda sílaba antes del sufijo, ejemplo:

• realize (ri-a-lais; darse cuenta),
• graduate (grad-llu-eit; graduado),
• vocabulary (vo-ca-biu-le-ri; vocabulario).

Los siguientes ejemplos muestran algunos patrones generales de acentuación que lo pueden ayudar a discernir la pronunciación de una palabra. Estos ejemplos no son reglas absolutas. No puede confiar en ellos en un 100 por ciento (ni siquiera en un 98 por ciento), pero los puede usar como referencia cuando no esté seguro si acentuar o no una palabra.

Varios sustantivos de dos sílabas llevan acento en la primera sílaba. Si no está seguro de cómo acentuar un sustantivo de dos sílabas, haga la prueba con la primera; existe una buena posibilidad de que esté en lo correcto. Estos son algunos ejemplos:

• English (Ing-lich; inglés),
• music (miu-sic; música),
• paper (pei-per; papel),
• table (tei-bul; mesa).

En la mayoría de los verbos, adjetivos y adverbios, acentúe la raíz, no el prefijo o el sufijo. Por ejemplo:

• dislike (dis-laik; desagradar),
• lovely (lov-li; lindo),
• redo (ri-i-du; volver a hacer),
• unkind (on-kaind; poco amable).

Acentúe la primera palabra en la mayoría de los sustantivos compuestos — sustantivos simples formados por dos o más sustantivos y con un significado diferente de las palabras originales. Por ejemplo:

• ice cream (ais-cri-im; helado),
• notebook (nout-buk; cuaderno),
• sunglasses (son-glas-es; lentes de sol),
• weekend (wi-ik-end; fin de semana).